Aujourd'hui, les eaux entourant Anchorage abritent cinq espèces de saumons du Pacifique : le saumon royal (king), le saumon rouge (sockeye), le saumon coho, le saumon rose et le saumon kéta. Le saumon royal, qui peut dépasser vingt-deux kilos, domine les montaisons de mai et juin. Le saumon rouge arrive en juillet, prisé pour sa chair rouge intense et sa combativité. Le saumon coho prolonge la saison jusqu'en septembre, offrant des attaques agressives et des sauts acrobatiques.
Cook Inlet sert de principale pêcherie pour les charters de pêche au saumon à Anchorage, un vaste estuaire à marées où l'eau douce des rivières Susitna, Matanuska et Knik se mélange à l'eau salée. L'amplitude des marées de l'inlet — jusqu'à près de douze mètres, parmi les plus élevées d'Amérique du Nord — crée des courants puissants qui concentrent les poissons fourrages et attirent les saumons dans des couloirs d'alimentation prévisibles. Les opérateurs de charter exploitent ces bords de marée, positionnant les bateaux là où les courants rencontrent les eaux calmes. Les Susitna Flats, un delta peu profond au nord d'Anchorage, produisent une activité constante de saumon royal au début de la saison. Ship Creek, qui traverse le centre-ville d'Anchorage, propose la pêche au saumon en milieu urbain de juin à août, accessible sans bateau.
La plupart des charters partent du port d'Anchorage ou des points de mise à l'eau le long de l'autoroute Seward. Les excursions vont des sorties de quatre heures dans l'inlet aux journées entières pouvant inclure plusieurs espèces. Les opérateurs fournissent cannes, moulinets, appâts et matériel ; les permis de pêche de l'Alaska sont obligatoires et généralement vendus séparément. Les conditions météorologiques dictent le succès quotidien — des vitesses de vent supérieures à quinze nœuds peuvent interrompre les sorties dans l'inlet, et le brouillard retarde les départs matinaux. La température de l'eau, mesurée en degrés Fahrenheit, influence le comportement du saumon ; les saumons royaux préfèrent entre 48 et 52 degrés, tandis que les cohos tolèrent une eau plus chaude. Les guides surveillent les montaisons de saumon grâce aux rapports du département de la Chasse et de la Pêche de l'Alaska, ajustant les zones cibles en fonction des comptages de réchappement et des conditions des rivières.
La saison de pêche au saumon guidée à Anchorage s'étend de mi-mai à mi-septembre, les mois de pointe variant selon l'espèce. Le saumon royal offre la fenêtre la plus courte, se terminant généralement mi-juillet selon les réglementations de l'État conçues pour protéger les populations reproductrices. Les montaisons de saumons rouges et cohos se chevauchent fin juillet et en août, une période qui connaît également une concurrence accrue de la pêche commerciale. Les charters privés permettent une flexibilité dans la technique — traîne avec flashers et leurres souples (hoochies), pêche au hareng, ou dérive d'œufs dans les embouchures de rivières. Les mesures de conservation incluent la remise à l'eau obligatoire des saumons royaux sauvages certaines années, l'utilisation d'hameçons sans ardillon et des limites de capture qui fluctuent annuellement. Le meilleur mois pour la pêche au saumon en Alaska dépend de l'espèce cible, mais de la mi-juin au début août, on obtient les opportunités multi-espèces les plus constantes autour d'Anchorage.
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